원문작성일: 2018.10.19.
원문작성자: 대한투자무역진흥공사

네덜란드는 세계 종자산업을 이끄는 국가임. 2016년 기준 네덜란드는 종자 수출액 18억 유로로 세계 1위이며, 수입액 8억 3,600만 유로로 3위를 기록했음.

네덜란드 종자산업은 재배에 적합한 기후와 민간, 정부, 연구·교육기관의 협력에 힘입어 빠르게 성장하고 있음. 탄탄한 국내 산업 기반으로 아프리카, 아시아, 남미 국가 종자분야 개발을 지원하고 있음.

네덜란드의 식물번식(종자, 뿌리, 새싹 등)분야 수출액은 연간 24억 유로임. 세계 원예종자 교역량의 40%가 네덜란드산이며, 감자 종자 분야에서는 60% 이상을 점유하고 있음.
유럽 내 종자분야 특허의 약 30%는 네덜란드산으로 특히, 채소 종자의 경우 60%가 넘음.

또한 품질 개량 기술이 발전하고 있음. 채소 종자기업들은 맛 보다는 새로운 종자개발에 주력해 왔음. 그러나 결국 수요가 맛의 영향을 받는다는 사실을 알게 된 후 품질개량에 집중하기 시작함.

이제까지 종자의 품질평가는 테스트 패널이 직접 50종을 맛보고 질감, 맛, 향을 평가하는 방식으로 이루어짐. 이 방식은 평가시간이 길어질수록 일관성, 연속성에서 한계를 보임.

와게닝겐 대학연구소는 하루에 100여 가지가 넘는 맛을 테스트 할 수 있으며 당도, 산도, 향미, 질감 등을 측정할 수 있는 소프트웨어 평가모델을 개발함. 개발된 평가모델은 토마토, 딸기, 멜론, 피망 등에 적용할 수 있으며, 종자회사들의 품종개발에 적극 도입되고 있음.

와게닝겐 대학연구소는 특정한 맛과 특징을 구현하는 유전자를 발견함. 이를 통해 토마토의 질병 저항성, 내염성, 특정 맛 구현 등 개량이 가능해질 전망임.

네덜란드 종자 수출규모는 최근 8년간 약 80% 성장함. 2017년 종자 수출액은 11% 성장해 13억 유로를 기록함. 종자와 식물재배에 사용된 경작지는 2002년 255헥타르에서 2018년 2,240헥타르까지 늘어남.

종자재배 주 경작지역은 노르트홀란트(Noord Holland)지방과 노르트브라반트(Noord-Brabant)지방으로 특히 림뷔르흐(Limburg) 인근 지역은 총 종자 재배지의 70%가 몰려있음. 

네덜란드 종자기업 ‘Rijk Zwaan’은 세계적 기업 중 하나임. 세계 종자시장의 74%는 상위 10개 회사가 점유하고 있으며, 네덜란드의 Rijk Zwaan은 2017년 기준 세계 종자시장 상위 10개 종자회사 중 하나임.

Rijk Zwaan의 주요 상품은 과일·채소, 잎작물, 뿌리작물, 다양한 종류의 양배추 종자임. 맛, 질감, 농도, 생산가치, 영양 등 기준에 따라 1,000개가 넘는 종자를 제공하고 있음. 2017년 Rijk Zwaan의 매출액은 전년대비 8% 증가해 4억 2,000만 유로를 기록함.

2011년 Rijk Zwaan의 매출액은 2억 유로였으나 6년 만에 4억 2,000만 유로를 달성했으며, 꾸준히 높은 기업이익을 기록하고 있음. Rijk Zwaan은 기업이익 대부분을 연구·개발에 투자하고 있으며, 2016년 연구·개발 투자액은 1억 2,000만 유로로 총 매출액의 약 30%에 해당함. 향후 5년간 2억 5,000만 유로를 온실, 연구·실험기관에 투자할 예정임.

노르트홀란트 주에 있는 ‘Enza Zaden’은 1000여 개의 품종을 개발했으며, Bejo Zaden은 50종 야채에 각각 다른 1,000여 가지 종자를 개발하고 있음. Royal Barenbrug Group은 네이메헌(Nijmegen) 지방에 있는 회사로 고품질 잔디 종자를 개발하고 있으며, 세계 18개 지점과 11개 연구소가 있음.

네덜란드 품종개발 분야는 시드 밸리(Seed Valley)와 함께 빠르게 성장 중임. 노르트홀란트 주 북쪽 지방에 품종개발 분야 혁신기업들이 모인 ‘시드 밸리’가 형성됨.

현재 시드 밸리 내 채소, 원예 품종개발 관련 총 35개 회사들이 있으며, 시드 밸리지역의 식품개발 소재와 기술은 세계로 수출되고 있음. 시드 밸리에서 청과의 맛, 색깔, 크기, 질병 저항성을 결정하는 유전자를 조작하는 기술 ‘Green Software’가 개발됨. 시드 밸리의 전문가들은 특정한 기후환경에서 높은 수확성과 최대치 성장을 끌어낼 수 있는 새로운 품종을 개발하고 있음.

기후변화, 환경오염의 결과로 10만여 종의 식물이 멸종될 위기에 처해 있으며, 2050년까지 지구 내 100억 인구가 살 것으로 전망됨에 따라 충분한 식량확보 문제가 이슈로 떠오르고 있음.

토마토 종자의 1kg당 가격이 9만 유로로 금(킬로당 3만 5,000유로)보다 비싸지는 등 종자산업의 가치가 급격히 높아지고 있음.

우리나라는 현재 다수 청과물을 국내에서 재배하지 않고 수입하고 있으며, 식량자급률이 낮음. 낮은 식량자급률 개선과 유망한 종자산업 발전을 위한 적극적인 투자가 필요할 것임. 

네덜란드는 종자분야에서 활발한 투자와 프로젝트를 진행하고 있음. 네덜란드 종자회사들은 매출의 15~30%를 종자 개발·연구에 투자하고 있으며 종자산업 혁신에 정부는 지원을 아끼지 않고 있음.

네덜란드는 페루와 볼리비아의 ‘슈퍼푸드’ 퀴노아 종자를 유럽에 맞게 개량·재배하는 프로젝트를 진행했고, 현재 유럽 내 최대 퀴노아 수출국으로 자리 잡음.

2017년 11월 멸종 위기에 처한 야생식물 종을 보존·개량하는 ‘Living Archive, National Seed collection’ 프로젝트를 실시하는 등 종자산업 분야에서 프로젝트가 활발히 진행되고 있음.

한국도 토마토, 양배추 등 종자를 개발·수출한 농촌진흥청의 ‘골든 시드 프로젝트’와 같은 종자 관련 프로젝트나 종자산업에 대한 투자가 더욱 필요할 것임.

자료: hetlevendarchief.nl, wur.nl, researchgate.net, government.nl, agsci.psu.edu, sciencedirect.com, issdseed.org, cbs.nl, fd.nl, decorrespondent.nl, barenbrug.nl, news.agropages.com, vmt.nl, nieuweoogst.nu, report.agropages.com, ac.els-cdn.com,knowledge4food.net, marketingtribune.nl, agro-food.nl, etcgroup.org, omroepwest.nl, worldseed.org, edepot.wur.nl, qz.com, seedvalley.nl, boerderij.nl, spanjevandaag.com, axiaseeds.com, frietopia.nl, news.agropages.com

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