<2013년 9월 16일(월) 한국농어민신문>

인터넷뉴스 보러가기 ☞ “농촌에 새 일자리를 만들자”


농촌 일손이 부족해 10농가 중 2농가가 외국인을 활용하고 있는 가운데 농가들의 인건비 부담이 심화된다는 지적이다. 농촌 일자리가 농촌사회의 유지 및 존립, 노동력 공급 등을 위해 반드시 필요한 만큼 농촌 일자리를 창출할 수 있는 방안을 모색해야 한다는 주장이 제기됐다. 한국농촌경제연구원이 지난 11일 대한상공회의소에서 개최한 ‘농촌 일자리 창출방안 모색을 위한 대토론회’에서 송미령 농경연 농촌정책연구부장은 이 같이 주장했다.

발표자료에 따르면 농촌 일자리 숫자는 482만명(농업부문 155만명, 비농업부문 327만명)으로 일자리 증가 속도는 연평균 0.32%로 느린 편이다. 이는 같은 산업이라도 도시 보다 농촌의 임금이 낮는 등 임금 격차가 발생하고 있기 때문이다. 실제 제조업의 경우 도시 소득은 약 151만원이었지만 농촌 소득은 126만원에 불과했고 도매 및 소매업은 각각 151만원, 120만원으로 30만원 넘게 차이를 보였다.

또 1개 시·군당 인증 받은 사회적 기업과 지역형 예비사회적 기업은 도시는 각각 4.55개, 8.32개로 나타났지만 농촌은 1.65개, 2.81개에 불과하는 등 일자리 관련 정책 성과 역시 도시에 비해 낮았다.

송미령 부장은 “농촌의 일자리 문제는 농촌의 인구 감소에 영향을 미치는 핵심 요인으로 농업분야 고용인력 수급을 불일치시키는 것을 심화시키고 농촌지역에 기초 서비스 공급을 부족하게 할 우려가 있다”고 진단했다.

농촌 일자리는 노동력 확보와 주민 생활에 필요한 내수 서비스 공급, 지역사회 유지 및 존립의 최소 조건 등의 의미가 있는 만큼 농촌 일자리 창출을 위한 노력이 필요하다는 지적이다.

송미령 부장은 “농촌의 일자리 창출 방향은 지속성과 현장성, 시장성이 수반돼야 한다”며 “가장 중요한 바탕으로 농림어업 관련 2·3차 산업으로 식품가공 및 농촌관광을 지속적으로 육성해야 한다”고 말했다. 또 “트렌드를 반영해 농촌주택, 가드닝, 귀농·귀촌 플래너 등 농촌을 무대로 활동하는 새로운 직업 영역을 발굴해야 한다”고 덧붙였다.